对科学的无知和半无知

　　令人遗憾的是，科学教育在经历了半个世纪的努力之后，仍未能为那些学习科学知识和使用科学技能的人提供正确的教育方向。以它目前的形式，科学教育未能有效地将科学知识传递给大多数人。大部分与科学相关的理念和方法，对大多数年轻人来说依然是陌生的。他们理所当然地继续成为宣传偏见、暴力以及诸如吸毒等危害健康的习惯的牺牲品。然而，他们却是那些需要在开明与和平的新世纪中，肩负起建立一个富裕、整洁、和谐与健康的全球社区的生力军。

　　究竟大多数社会都重视的科学教育出了什么问题呢？答案看来在于推进科学教育的方式有问题，其结果是：对科学教育的重视程度越高，其偏离正确的轨道越远。这种错误在于过分强调如何在科学、数学测试与考试中取得高分。学习科学的真正目的是为了获得科学知识、方法以及明了科学的重要性，而这一点恰恰被忽略了。 www.dxs56.com

　　今天，无论在香港、东京抑或芝加哥，一个学生在科学和数学考试中取得高分，就被认为是一个好学生。而学生平均分越高的学校，也理所当然被公认为是一所好学校。一个学区的学生取得的平均测试成绩越高，则该学区就会被视为优良学区。在美国，学校的校刊会强调学生的学习能力测试结果，尤其在科学和数学方面。而在香港，学校的校刊会强调他们的学生在公开考试中取得了多少“特优”等级。为了将学生培养成考试高手，教师要承受很大的压力，为求达到目的，他们不加选择地采用了密集强化训练、强化记忆，对学生进行奖罚手段。越来越多的补充练习和答题技巧被引入训练课程中。在此类培训过程中，那些重复的、支离的信息和琐碎的技巧方法与全面掌握科学知识之间的关系，显然被认为是等同的，从这种科学教育对学生实际生活的影响来看，其功效一点也不显著，因为，他们继续以其行为来否定科学。

　　类似的情况可以在很多国家和地区发现。考试分数、考试等级或百分比等级经常被用来作为衡量教育成果的方法，就好像教育是某种游戏似的，高分者就成了英雄。如学校证书、剑桥PASAT、SAT、TOEFL、MAT、LSAT，以及在研究生阶段的GRE考试等等，让人又爱又恨。事实上，世界各地的很多组织已进行过系统的研究，对来自不同国家的（如美国、瑞典等）学生在科学和教学所取得的考试成绩进行比较。若某国学生在相关比较中排名下滑，则会引起该国政府极大的恐慌。

　　今日，为求取得更高的考分，更多的行政指令、督导和训练强加到学校上。为了使学校的科学成绩看起来更高，能力稍差的学生被分别归类。他们不被鼓励去学科学科目，而只好选择其他学科做为替代（如美国的综合学校）。他们或者会被送入所谓的文科组别中，而科学组就留给好学生（如香港的学校分组制度）。因为，只有进入科学组的学生才被允许参加有关考试，学校取得更高科学分数的机会就大大提高了。由于学校渴求在科学教育成果中树立良好形象，从而使很多学生间接丧失了学习科学知识的机会。

　　我希望这个现象不是全球一致的，但它的确非常普遍。这解释了为什么有那么多人对科学仍然处于无知或半无知状态：他们没有正确地学习科学，或者根本就没有机会学习科学。

　　科学教育的智能与道德力量 www.dxs56.com

　　我所讲的可能会给诸位留下这样的印象：对科学的无知是我们所不愿见到的，每一个人都应受一定程度的科学教育。事实确实如此，不论是从个人角度还是从社会角度来看，每个人都应具有一定的科学知识，尽管并不是每个人都要成为科学家。学习科学可以使我们接受高深教育。透过科学，我们可以更清楚地了解人类本身作为生物和社会的存在价值——我们的生命、成长、潜能和局限，我们的人种以及我们的社会价值。科学可以使我们认识自然：物质的运动以及一切生物。它教导我们关注物质的存在。它要求我们在探索和思考时尊重事实。它唤起我们对未知事物的好奇心，提出疑问并予以解释。它使我们能够掌握调查、归纳、演绎和概括的科学方法。最重要的是，通过学习科学，我们将理解万物变化的过程，观察事物的因果关系。凭借这些学习经验，我们可以从容处理生物学、物理学、化学以及数学等学科的问题；我们将会变得更加客观、更善于思考、更富有耐性和包容精神，并且更加理智。我们将会有能力避开偏见和歧视，能够区分真理和谬误，以及判断是非。我们将更加有智慧，道德将更加高尚。

　　所以，如果能正确学习科学（系统的和勤于思考的），科学将带给我们更强大的智力和精神力量。

　　从科学讲授和学习中产生的智能力量，在科学探索过程中不断得到论证：它开始于对问题的准确定位、定义、验证解决问题的方法，最后将问题解决。接着，再作进一步的研究。在科学领域中，问题是在知识和证据的支持下得到直接解决的。结论可以接受任何验证，所以，它是智慧的和强有力的。

　　从科学讲授和学习中获得的道德力量，是基于因果关系的知识，并透过判断和决策过程中显示出来的。科学探索可以帮助我们理解，什么样的原因可以导致什么样的结果；我们选择最为有效、最令人满意的方法。科学要求我们做出消息灵通的、理性的选择。因此，科学是道德的和强有力的。

　　科学——社会进步和世界和平的基础

　　从前有一群盲人。他们遇到一头大象，想知道大象究竟是什么样子的。他们围住了大象，从不同的角度和方向，仔细地触摸这个庞然大物。每个人都确信自己直接触摸到的就是真实的大象，并因此而坚信自己对大象的认识是绝对不会错的。盲人甲，摸到了大象的一条腿，因而推断大象长得像笔直的树干。盲人乙，摸到了大象的一只耳朵，据此认为大象长得像一片莲花叶子。盲人丙，触摸到大象的鼻子，随之坚信这个动物像一条大蛇。盲人丁，碰到了大象的腹部，因此断言大象如一堵墙。每个盲人都相信真理掌握在自己手中。他们不停地争吵，就大象的长相达不成一致的意见。造成盲人间无休止争吵的原因是显而易见的：他们都试图从自认为很优越、而实际却非常狭隘的角度来揭示大象的整体形态。他们用来探询知识的方法是不完整的，也是不充分的，但却没有一人认识到这点。实际上，在当今世界，涉及不同的政治立场、文化习俗、思想派系以及宗教倾向之间的诸多不同意见、争论、误解和冲突，与那些盲人间的困惑不能不说是非常相似的。 www.dxs56.com

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