西南大学育才学院成立于2000年5月，由国家教育部直属重点综合大学、国家“211”工程重点建设学校西南大学与重庆利昂实业有限公司合作创办。2003年3月，经国家教育部批准为全日制普通本科层次的独立学院。

学院地处著名教育家陶行知先生早年办学地重庆市合川区草街镇,占地面积约2100亩，校园绿荫环绕、宁静清幽。截止目前，学院建筑总面积达43.3万平方米，教学科研设备总值达5723.84万元，教学大楼、实验大楼、图书馆、大礼堂、音乐演奏厅、标准塑胶运动场、体育馆、游泳池、形体房、闭路电视台、广播调频台、网络信息中心、学生文化活动中心等各类设施配套齐全。拥有教学用计算机3557台、钢琴219架，以及电子编辑实验室、电工实验室、实验仪器网络实验室、电算化实验室、汽车实训基地、电脑音乐制作室、数码钢琴、非线性编辑教学室、影视节目演播制作中心、播音主持语音教学实验室、影视制作录音棚等专业教学设备设施，语音室、多媒体教室座位15283个，图书馆各类藏书173.9万册。

学院有教师总数902人，其中专任教师868人，外聘教师34人，自有专任教师占教师总数的96.2%；生师比18.8：1；教师队伍中具有副教授、教授职称的285人，占教师总数的31.56%；专任教师中，具有硕士、博士学位的374人，占专任教师总数的43.08%；现有享受国务院政府特殊津贴专家10 人，全国高等学校教学名师1人，重庆市学科带头人1名，重庆市优秀教师3名。

学院依托西南大学的办学优势，设有文学与新闻传播学院、法学院、工商学院、外国语学院、管理学院、理工学院、美术学院、音乐学院、天籁影视艺术学院等9个二级学院和少数民族预科部，设有31个本科专业、29个专科专业，涵盖八大学科门类，面向全国31个省、自治区、直辖市招生。目前，有全日制在校学生16913人，其中，本科学生11119人、专科学生4065人、少数民族预科生1729人，是西南地区规模最大的独立学院。

按照国家教育部规定，对修完规定课程、成绩合格的学生，颁发由国家教育部批准电子注册的“西南大学育才学院”全日制普通本(专)科毕业证书。符合学士学位授予条件者，按中华人民共和国国务院学位委员会和教育部有关规定，颁发“西南大学”学士学位证书（从2012年起颁发“西南大学育才学院”学士学位证书）。根据国家教育部和重庆市教委有关规定，品学兼优的专科学生经考试合格，可升入重庆市的公办普通本科院校继续学习。

学院建校10年来，在重庆市教委的正确领导下，在西南大学的大力支持和帮助下，全体教职员工艰苦创业，励精图治，初步形成了较为完备的本科人才培养体系，办学特色初显，取得了可喜的办学成果，呈现出健康发展的良好态势。

围绕“办什么样的育才学院、怎样办好育才学院？培养什么样的人才，怎样培养人才？”这一核心问题，学院提出了“以人为本、教学立校、特色兴校、质量强校”的办学理念。在办学定位上，学院把发展目标定位为“建设管理规范、优势明显、特色鲜明、全国一流的民办高校”；学院类型定位为：教学型普通高校；学科发展定位为：以文学、经济学、管理学为重点，实现多学科协调发展；人才培养目标定位为：培养理论基础扎实，实践能力强和有创新精神的德才兼备的应用型高素质专门人才；服务面向定位为：立足重庆，面向西部，服务全国，积极为经济社会发展服务。

根据办学指导思想，办学定位，学院始终做到“四个坚持”，即:（1）坚持质量强校，突出教学中心地位。学院把教学质量作为生命线，采取打造高素质教师队伍、加大教学投入、创新人才培养模式、加强教学改革与研究、完善教学质量保障与监控体系等一系列措施，确保实现培养目标。（2）坚持以人为本，培养学生成人成才。通过不断深化人才培养模式、课程体系、教学内容和方法的改革与创新，注重夯实理论基础和加强实践能力培养，让学生学有所长、学有所成，奠定学生终身发展的基础。（3）坚持与经济社会形成良好互动，增强学院社会服务功能。根据市场需求，学院适时调整学科和专业结构，增设专业方向，适应社会对人才的需要。（4）坚持走特色发展之路，提升学院核心竞争力。初步形成了以文学、经济学、管理学等3个学科为重点，法学、工学、理学、农学、教育学等8个一级学科门类协调发展的格局，办学特色、学科特色和专业优势初步凸显。

目前，学院已经有7届本科学生、8届专科学生圆满毕业，走向社会。我院本科毕业生在完全执行西南大学学士学位授予标准的情况下，近几年学士学位授予率始终保持在90%左右，毕业生考研率最高达10%，本专科毕业学生综合就业率始终保持在90%以上。

学院坚持“全面发展、注重技能与特长培养”的育人理念，注重强化学生实践能力培养。从2006年以来，我院学生“三下乡”社会实践活动连续三年受到中宣部、中央文明办、教育部、团中央的联合表彰，被命名为“全国大中专学生志愿者暑期三下乡社会实践活动先进团队”；近年来，学院多次组织学生参加省（市）级以上体育、艺术比赛，均获得了优异成绩。

几年来，学院各项工作多次受到上级表扬。在重庆市教委组织的市高校“管理年”活动评比中，我院被评为二等奖，是全市唯一获此荣誉的独立学院。2007年和2008年，在中国校友会网大学评价课题组编著的《中国民办高校评价研究报告》中，学院均位居全国独立学院排行榜前列。在2009年新浪网全国“最具品牌影响力的独立学院”评选中我院名列第四名。