南开大学是国家教育部直属重点综合性大学，是敬爱的周恩来总理的母校，历来受到党和国家的重视和关怀。毛泽东、周恩来、江泽民、温家宝等党和国家领导人曾先后视察南开大学。毛泽东主席亲笔为南开大学题写校名。
南开大学创建于1919年，创办人是近代著名爱国教育家张伯苓和严修。抗日战争时期，南开大学与北京大学、清华大学在昆明组成举世闻名的西南联合大学，被誉为“学府北辰”。南开大学是国内学科门类齐全的综合性、研究型大学之一。在长期的办学过程中，形成了文理并重、基础宽厚、突出应用与创新的办学特色。南开大学培养了以周恩来、陈省身、吴大猷、曹禺、范曾等为代表的一大批杰出人才，为民族振兴和国家富强做出了重要的贡献。
南开大学滨海学院是2004年经教育部批准，由南开大学和天津市大港区政府（现滨海新区大港管委会）按照新模式和新机制合作创办的全日制本科普通高校。
滨海学院秉承南开大学“允公允能、日新月异”的校训，弘扬南开大学“爱国、敬业、创新、乐群”的传统，传承南开大学的优良学风、校风。学院坚持“以德治校、质量为本、特色为先”的办学理念和“注重素质、打牢基础、强化应用、培养能力、严格管理、保证质量”的教学指导思想，把提高教学质量列为优先工作目标，坚持以教学为中心，以培养应用型人才为主线，以促进学生知识、能力、素质协调发展，创新精神与实践能力不断增长为根本任务。2006年、2007年学院被中国教育科学研究院和新华社《中国名牌》杂志社、中国教育管理科学学会等单位分别授予"中国最具竞争力独立学院"和2006—2007年度"中国十大名牌独立学院"称号。2007年，天津市教委、人事局授予滨海学院"天津市教育系统先进集体"荣誉称号。同年5月，中共中央政治局委员、天津市委书记张高丽来学院视察，对学院校园规划和办学特色给予高度评价。
滨海学院紧密依托南开大学优质教育资源，根据经济和社会发展，特别是滨海新区开发开放的需要设置专业。现设有经济管理、金融、外语、法政学、艺术、应用数学、信息管理、计算机科学、电子科学和环境科学与工程等10个系、28个专业方向。各系(专业)主任由南开大学相关院系负责人或有丰富教学和管理经验的专家、教授担任，420余名任课教师主要来自南开大学，其中大部分任课教师具有副教授以上高级职称，并有博士生导师直接授课。
学院注重加强对外交流与合作，致力于创造开放的人文、学术环境和培养具有国际视野、高素质的应用型人才。从美国、哥伦比亚、日本聘请多名外籍教师任教，与美国圣克劳德州立大学，日本函馆大学、山梨学院大学，台湾南开科技大学，爱尔兰阿斯隆理工学院等国家、地区高校签订了合作办学协议。通过展开全方位多层次的交流与合作，把多元的文化观念和教育资源融入学院的教学和校园生活中，体现了办学的国际性、开放性。
学院招生纳入全国普通高校招生计划，面向全国招生，现有在校生7800余人。学生毕业后授予国家统一印制的南开大学滨海学院毕业证书，符合学位授予条件的由南开大学滨海学院授予学士学位并颁发证书。
南开大学滨海学院位于天津市滨海新区，距市区34公里，交通便捷。学院占地1000亩，总体建筑规模为20万平方米。学院建有一流的教学楼、专业实验室、图书馆、室内外体育场馆以及外国专家别墅、学生公寓、餐厅、浴室和综合服务楼等教学、生活配套设施，并拥有天津市高校中最先进的电子阅览室和最先进、最完备的校园“一卡通”系统。同时建立了一系列严格的教学、生活管理和安全保卫制度和措施，为莘莘学子在校安心学习、生活提供了良好环境。学院教学设施齐备、校园环境幽雅、学术氛围浓厚。