恩施职业技术学院于2000年8月经湖北省人民政府批准，由原恩施教育学院、恩施财校、恩施工校、恩施农校、恩施林校和恩施供销学校合并组建而成。其办学历史最早可追溯到1937年西迁恩施的湖北省农业专科学校附设的高级农业职业学校即原恩施农校的前身，迄今已有七十二年的办学历史。2005年8月，原恩施州机电工程学校整体并入学院，2009年9月，原恩施州民族体育运动学校整体合入学院。

学院位于“世界硒都”——湖北省恩施市，是湖北省少数民族地区唯一的高职院校，是湖北省示范性高职院校建设单位、中国职教学会少数民族职教专门委员会常务理事单位、湘鄂渝川黔边区高职高专校际协作会会长学校、中国西部开发远程学习网湖北学习基地、湖北省特种作业培训基地、湖北省农村劳动力转移就业培训基地。

学院分主校区、金子坝和舞阳坝三个校区，现占地564亩，校舍建筑面积22万平方米，拥有校内实验实训室（基地）103个、多媒体教室25个、语音室7个、教学用计算机1373台，已建成“数控技术”、“计算机及应用”、“生物技术”三个国家职业教育实训基地。现有800元以上教学仪器设备总值达到3254万元。图书馆藏书51余万册、各类期刊1000余种，建有百兆带宽校园网，有400米跑道田径运动场3个，体育运动设施齐备。

学院设有经济管理系、电气与机械工程系、计算机与信息工程系、生物工程系、建筑工程系、外语系、基础课部、体育系、中等职业教育部等9个系（部）及政法教研室、体育教研室、继续教育学院、国家职业技能鉴定所、图书馆等教学及教学辅助机构。现有在岗教职工616人，其中教师444人。教师中具有研究生学历或硕士学位的85人，正教授3人，副教授159人，享受国务院津贴专家1人，全国职业教育名师1人，湖北名师1人，楚天技能名师3人，恩施州突出贡献专家1人，恩施州高技能人才2人。现开设高职专业39个，已建成省级教学团队1个，省级教改专业3个，省级精品课程5门。

学院面向全国招生，现有全日制学生近9000人。近年来，毕业生就业率持续走高，2007、2008、2009年学院毕业生的初次就业率分别达到90.5%、92.3%、93.4%，居于省内高职院校前列。很多专业的毕业生成为“抢手”人才，建筑工程技术、畜牧兽医、园林技术、旅游管理等专业的毕业生就业率达到100%。

在长期的办学实践中，学院立足湖北民族地区，明确提出了“一个根本（以培养生产、建设、管理和服务第一线需要的高素质高技能人才为根本）、三个坚持（坚持以服务为宗旨，以就业为导向，以能力为本位，走产学结合的道路；坚持以工科类专业为主体，以管理、农科类专业为重点，协调发展技术应用型专业；坚持以教学为中心，实施质量立校、人才强校、科技兴校战略）、三个目标（自我发展能力和服务地方经济社会发展能力不断增强；整体办学水平在湖北西部和武陵地区具有鲜明的示范作用；建设成为全省示范性高职学院）”的办学指导思想。在七十多年的风雨历程中，学院积淀而成了“艰苦创业、自强不息、尚志求索、敢为人先”的恩施职院精神，逐步形成了“发扬艰苦奋斗精神，植根湖北西部地区，服务民族经济发展”的办学特色。

学院以创建高水平、有特色的示范性高职院校为目标，高举高职教育大旗，以高技能人才培养为根本，坚持以服务为宗旨，以就业为导向，在服务民族地区经济社会发展的实践中，改革创新，特色创优，走出一条加快发展、特色发展、全面发展的新路子。在师资队伍建设、实践教学条件建设、校园基础设施建设和教学建设、改革和管理等各个方面都取得了显著成就，区域示范作用凸显、辐射带动能力增强。　

学院坚持走内涵发展之路，不断创新人才培养模式，形成了“一主线（以技术应用能力培养为主线）、三体系（构建理论教学体系、实践教学体系和素质教育体系）、三结合（在人才培养过程中实行产学结合、校企结合、工学结合）”的人才培养模式；主动适应地方经济社会发展，做到“三个坚持（与市场同步、与区域经济社会发展同步、与办学条件改善同步）、四个瞄准（恩施州产业发展规划、制造业技能型人才紧缺现状、服务业技能型人才短缺现状、企业经营管理人才紧缺现状）”，及时调整和优化专业设置；加强教学质量监控，构建了“二三四”（以学院教育教学督导室为主导，以教务处为主体，形成分工明确、协调配合的两线监控网络；教务处、教学系（部）、教研室三级管理教学组织机构；专家、学生、教师、社会四维教学质量评价体系）的教学质量保证与监控体系；注重学生职业能力的培养和综合素质的提高，构建了“基本技能、专业技能、职业综合技能”实践教学体系，建立了“一个核心（学生综合职业素质教育）、两项工程（学风建设和文明修身）、三全育人（全过程、全员、全方位）、四项活动（文化、科技、体育、社会实践活动）”的素质教育体系。

近年来，学院的人才培养工作水平不断提高，服务地方经济社会发展的能力不断得到提升，综合办学实力不断得到增强，社会声誉和社会地位日益提升，在省内西部和武陵地区职教领域凸显出较大的辐射带动作用。2007年9月的高职高专人才培养工作水平评估，学院获得“优秀”等次。同年12月，学院成功跻身“湖北省示范性高等职业院校建设单位”行列。