他那敏锐的眼睛已经看到了黑暗之中在我们的前面移动的一个轮廓，而且在这个人走近时，我可以看出正是斯台普顿。

“我们必须谨慎行事，不要表现出怀疑他的样子，”福尔摩斯警告我说。

斯台普顿看到我们时停下了脚步，然后又向前走了起来。“华生医生，是您吗？我没想到会在晚上的这个时候在沼地上看到您。可是，天哪，这是怎么回事？有人受伤了吗？不——不要告诉我这就是咱们的朋友亨利爵士！”

他由我们身旁走过，并在那个死人的身旁弯下腰来。我听到他的呼吸急促。

“这是谁……谁呀？”他问道，声音颤抖着。

“是塞尔登，那个逃犯。”

斯台普顿向我们转过身来时迅速地、设法掩饰着惊慌和失望的表情。他两眼死盯着福尔摩斯，又转向我。“天哪！多么可怕啊！他是怎么死的？”

“我们认为他从岩脊边上掉下来便摔断了脖子，”我说道。

“我听到了一声叫喊，那便是我跑了出来的原因。我很替亨利爵士担心，”斯台普顿说道。

“您为何要替亨利爵士担心呢？”我问道。

“因为我已邀请他到我家来。他没有来时我感到很惊讶。接着，当我听到沼地上的叫喊声时，我就开始为他担忧了。我想知道”——他的眼神从我的脸上忽地转向了福尔摩斯的脸——“您还听到了什么声音没有？”

“没有，”福尔摩斯说道。“您呢？”

“没有，”斯台普顿说道。

“那么，您这是什么意思？”

“噢，您知道关于那只鬼怪似的猎犬的种种故事的。当时我正在纳闷它今晚是否就在此地。”

“我们没有听到过那一类声音，”我说道。

“你们怎么以为这个可怜的家伙是摔死的呢？”斯台普顿问道。

“我认为饥寒交迫和怕被警方抓获的恐惧之情已经攫住了他，把他逼得发疯了。他一定曾在沼地里疯狂地奔跑，又摔下了岩脊，”我说道。

“您同意这种看法吗，歇洛克·福尔摩斯先生？”斯台普顿问道。

“您猜人猜得真快，”福尔摩斯说道。

“自从华生医生到达之后，我们一直在期待着您的光临。”

“我确信我的朋友有关塞尔登死去的方式的说法是正确无误的，”福尔摩斯说道。“死得很惨，可是这也不能阻止我明天就回到伦敦去。”

“在您离去之前，您能解释得了我们在此经历的种种神秘事件吗？”

“我不像自己希望的那样总能取得成功。我需要事实，而不是有关鬼怪的种种故事。对我来说这个案子办得并不好。”

斯台普顿死盯着他，但是福尔摩斯说话时很一本正经，他的话语听上去也像真的。

我们把尸体遮盖起来。然后，斯台普顿就转身回家了，我和福尔摩斯朝巴斯克维尔庄园走去。

“他是个聪明人，同时也是个危险的对手，很难被诱捕的，”福尔摩斯讲道。“看看，当他发现那个死去的家伙不是亨利爵士时，他是多么镇定地克制自己的失望之情啊。”

“我感到很遗憾，他竟看到了你，”我说道。

“我也这么觉得，可是我们当时对此毫无办法。他现在已经知道了我在这里，可能会变得更加谨慎起来，或许会比他事先预谋好的更快地采取行动。”

“咱们为什么不马上把他交给警方处理呢？”

“因为我们没有与他作对的证据。查尔斯爵士被发现是因为心脏不负重荷才死去的。我们今晚也证明不了这儿曾有过一只猎犬。塞尔登是摔死的。我们目前没有别的案子要办。我们明天去见一趟莱昂丝太太，她或许可以帮助我们。但是，不论发生什么，我都有自己的计划。也许会有些危险，但是我希望明天结束之前就能赢得这场战斗。”

别的话语他就不肯讲了。

“你打算来庄园吗？”我问道。

“是的，”他回答道。“我再没有什么躲起来的原因了。可是，还有最后一句话，华生。可别对亨利爵士谈起那只猎犬的事来。就让他认为塞尔登是摔死的吧。如果他知道了猎犬的事情，他就会发现很难面对明天必须经受的种种危险了。我想，你曾经在最后一封信里告诉过我他在明晚要到斯台普顿家里吃晚饭的吧。”

“还有，他们也邀请了我，”我提醒他道。

“那么你一定得借口谢绝，他必须单身前往。那很容易安排。现在我想咱们俩人都已准备就绪，可以去吃些东西了。”

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