对很多业务员来说，最大的挑战不是如何找到潜在客户，而是如何缩短销售周期，签下订单。特别是B2B（企业对企业）的业务人员，销售周期动辄一年半载。长期悬宕的结果是，公司大量资源耗费，人员士气也容易低落。

　　销售周期事实上是可以设法缩短的，只是需要突破传统的策略和做法。最新一期的公司杂志（Inc.）就举了不同产业的例子，印证这个看法。

　　泰勒葛夫希尔（Telegraph Hill）是专门为提供Spa服务的顶级饭店生产浴袍的公司。十年前，公司成立的时候，它的销售周期是两年。二○○五年，CEO斯波拉克（Maria Spurlock）好不容易设法将周期减为六个月，但是他还是觉得太久。

　　泰勒葛夫希尔的客户多数是很大的饭店，浴袍成交之前都要经过两道看法南辕北辙的关卡，其一是饭店总经理；其二是客房领班。斯波拉克想到另一个销售管道，就是销售给在建造中的饭店。这些饭店没有总经理也没有领班，主要决定权在室内设计师。设计师通常比较容易接纳斯波拉克的看法。

　　一家饭店要开幕之前六到八个月是其试卖期间，泰勒葛夫希尔便与其设计师联系。这段期间，饭店大约需要四○%的浴袍，只要浴袍符合饭店的颜色、材质与饭店标志，斯波拉克很容易取得订单。

　　与设计师交涉后，斯波拉克将销售周期降低到三个月以下。去年的收入成长三八%，销售有三分之一来自新盖或重新翻新的饭店。

　　微科技（MicroTek）是一家为企业规划教育训练的公司。二○○五年，其业务副总裁休斯（Kevin Hughes）接手时，许多企业开始愿意花钱投入教育训练。但是，微科技的销售人员还是得花一年的时间，才能成交一个案子。

　　休斯发现微科技内十三名业务人员，都是在大型训练课程开始前，才开始与潜在客户联络。但是，负责训练的主管在那个时候已被安排训练的事情弄得焦头烂额，对于这样的电话一定更为恼怒。于是，休斯要其业务人员在训练的六到九个月前，就要询问企业下一个教育训练的需求，同时邀请对方来参观微科技的设备。有些人在参观的过程中，可看到其它人办教育训练的样子，于是可以预先看到可能的结果。微科技更提供零风险解约条款，于是有一些客户在参观的当下就下订单了。

　　休斯称这个方式为「轻松、对焦」。原因在于提供参观的策略，无形中就筛掉一些客户，因为这些客户通常会有自己设备，所以不会想要参观。结果微科技的销售周期降到三个月，销售额也从二○○四年的二百六十万美元，提高到去年的四百二十万美元。